Le metaverse est un univers virtuel dans lequel tout est possible : un monde fictif, connecté et totalement immersif, dans lequel les utilisateurs évoluent en 3D sous la forme d'un avatar. Alors comment dans un univers fictif le e-commerce pourrait-il faire sa révolution ? Explications.
Quand la fiction devient réalité. Dans son roman publié en 1992, Snow Crash, Neal Stephenson fait le récit d'un monde apocalyptique dans lequel un riche entrepreneur a bâti un monde parallèle, mêlant réalité virtuelle et augmentée, pour contrôler l'esprit de ses utilisateurs. Le concept a été décliné au cinéma à travers une filmographie assez variée dont le célèbre Ready player one de Spielberg en 2018. Côté jeux vidéo, les Sim’s en sont aussi une belle illustration : créer son avatar et son monde virtuel. Plus récemment encore c’est le jeux Fortnite qui en 2020, en plein confinement, avait diffusé cinq concerts virtuels du rappeur américain Travis Scott, apparu sous forme d'avatar. Et aujourd’hui le metaverse est le virage stratégique pris par Facebook qui, par la même occasion change de nom et devient Meta.
Comment ça marche ? Concrètement l’objectif est d’aller au-delà des possibilités offertes aujourd’hui par internet. C’est le passage de la réalité en 2D à la réalité en 3D. Et grâce à la réalité virtuelle et la réalité augmentée, cette nouvelle réalité numérique entend proposer une expérience immersive, dans un espace-temps propre. Un avatar ou un hologramme permettrait aux différents acteurs de ce metaverse de se rencontrer dans des conditions les plus proches possible de la réalité. Il s'agirait ainsi d'aller au-delà des expériences permises actuellement par les casques de réalité virtuelle ou encore les hologrammes. Le metaverse offre la promesse de repousser les limites du monde physique jusqu'à ce qu'univers réel et virtuel finissent par se confondre.
Les NFT au cœur du projet. Les NFT, pour non fungible tokens en anglais et jeton non échangeables en français, sont une sorte de certificat de propriété digital. La technologie se base sur la blockchain de l’Ethereum, ce qui permet d’authentifier des fichiers, et d’assurer que les transactions effectuées soient bien enregistrées et certifiées. La technologie a permis à un marché de l’art virtuel d’émerger, qui pèse aujourd’hui plusieurs millions de dollars. La folie des NFT a plus ou moins débuté en mars dernier, lorsqu'un artiste du nom de Beeple a vendu aux enchères une oeuvre numérique, intitulée "Everydays: the first 5000 days", pour la somme astronomique de 69,3 millions de dollars. Cet achat, très médiatisé, en a déclenché d’autres. Le fondateur de Twitter, Jack Dorsey, a commercialisé son tout premier tweet de la même manière, pour 3 millions de dollars. Ces NFT et ce marché pourraient donc bientôt se retrouver au coeur du monde virtuel bâti par Meta. Mais à quoi pourraient-ils donc bien servir ? Tout simplement à vêtir son avatar par exemple.
Et les marques se lancent ! Certaines entreprises pensent déjà habiller les futurs avatars virtuels, comme Nike, qui vient de déposer sept brevets pour ses futures collections dans le métavers, qui prendront la forme de NTF, que l’on achètera avec de la monnaie virtuelle. Sur le même principe, Balenciaga a déjà signé une collaboration en septembre dernier pour afficher ses collections dans le célèbre jeu vidéo Fortnite. Idem pour Dolce & Gabbana qui a récemment lancé sa toute première collection en NFT et, par extension, la normalisation des vêtements virtuels, et avec lesquels il sera donc possible de vêtir son avatar. Selon Facebook, l'e-commerce dans le metaverse pourra atteindre « des centaines de millions de dollars » d'ici dix ans. « Le metaverse va supprimer la plupart des barrières physiques qui pèsent encore sur les entreprises », estime Vishal Shah, le vice-président de Facebook en charge du projet.
Affaire à suivre !